Despidos en Piedmont Lithium: Impacto del descenso en los precios del litio

Piedmont Lithium, la empresa minera con operaciones en Estados Unidos, Canadá y Ghana, ha tomado la decisión de despedir al 27% de su fuerza laboral debido a la pronunciada baja en los precios del litio. Esta medida responde a la necesidad de recortar costos y ajustar la producción en un mercado que enfrenta un panorama desafiante.

Con proyectos conjuntos en Canadá y un emprendimiento en Ghana, Piedmont Lithium busca implementar estrategias de ahorro de costos que se espera estén en su mayoría completadas para finales del primer trimestre. Se espera que estas medidas generen un ahorro anual de aproximadamente US$ 10 millones.

La caída de los precios del litio, que ha superado el 80% desde su punto máximo a fines de 2022, está directamente relacionada con un exceso de oferta que ha superado el crecimiento de la demanda. Las proyecciones del mercado para este año no son alentadoras, con UBS estimando un aumento del 40% en la oferta mundial de litio para 2024, alcanzando más de 1.4 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente.

En respuesta a este panorama, las acciones de Piedmont Lithium cerraron un 7.5% a la baja en Sydney, reflejando la preocupación de los inversores ante los desafíos actuales del mercado. La capitalización bursátil de la empresa se sitúa en 374 millones de dólares australianos (aproximadamente US$ 243 millones).

El mercado del litio, vital para la producción de baterías de vehículos eléctricos, ha enfrentado un revés significativo con la reducción de las subvenciones para la adquisición de vehículos eléctricos en China a principios de 2023. Esta medida redujo la demanda de carbonato de litio y, como consecuencia, el precio del mineral crítico se desplomó un 77% en China durante el año pasado.