Expertos explican cuál es el verdadero potencial que tiene la producción de litio en Chile
Chile es el país con las mayores reservas de litio a nivel mundial y el segundo productor después de Australia. Este es un mineral que ha repuntado en los mercado debido a su uso en dispositivos móviles y en la industria de electromovilidad, contexto que incluso le ha permitido superar a la minería del cobre en la entrega de recursos al fisco. Ante el anuncio de una Estrategia Nacional del Litio, especialistas de la U de Chile abordan cuáles son las oportunidades del país y los cuidados medioambientales frente a la explotación de este recurso.
Todo el interés económico y minero de esta semana está enfocado en el Litio. El anuncio del Gobierno de una Estrategia Nacional del Litio llevó incluso a reaccionar al empresario Elon Musk, quien salió a referirse a esta política, asegurando que lo importante “es la capacidad de refinación” del mineral.
¿Por qué puede ser tan importante para los chilenos? El académico del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile, Emilio Castillo, explica que “Chile es el país con las mayores reservas de Litio a nivel mundial, además de ser reservas que se encuentran en salares, con la particular ventaja competitiva que posee el Salar de Atacama por la concentración de litio y otros coproductos minerales”.
Sobre este punto, plantea que se «va a pasar de un mero pago de impuestos hacia, efectivamente, definir cuáles son los sistemas de extracción, cuáles son los salares en que se van a hacer prospecciones para ver cuál es su calificación para la extracción de litio e incidir en términos reales en la extracción y producción del carbonato de litio”, sostiene Flores, también director alterno del Núcleo Milenio MultiMat.
Impacto económico
Por su parte, el académico advierte que, “actualmente, de todo lo que factura SQM y Albemarle de carbonato de Litio, tienen que pagar un 40 por ciento en impuestos y royalties minero y es interesante destacar que el fisco recaudó el año pasado, aproximadamente, 5 mil millones de dólares por este concepto, mucho más que la minería del cobre”.
