Elon Musk insta a los empresarios a “refinar el litio”

El CEO de Tesla (TSLA), Elon Musk, recordó la semana pasada a los inversores un desafío creciente en los EE. UU. cuando se trata de la industria de vehículos eléctricos: asegurar litio refinado para baterías EV.

“El cuello de botella está mucho más en la capacidad de refinación que en la minería. El litio en realidad es muy común en todo el mundo, incluso en los EE. UU.”, dijo Musk en la llamada de ganancias de Tesla. “Es mucho más una cuestión de dónde está la capacidad de refinación y si la capacidad de refinación puede mantenerse”.

Musk destacó el plan de Tesla para una refinería de litio cerca de Corpus Christi, Texas, que comenzará a construirse en mayo.

Musk también aprovechó la oportunidad, como lo hizo en el pasado, para llamar a otros empresarios a refinar más el mineral que se usa en las baterías para hacer funcionar los vehículos eléctricos.

“Por ejemplo, en lugar de hacer una aplicación para compartir imágenes, refine el litio. Minería y refinación, industria pesada, vamos”, dijo Musk.

‘¿De dónde va a salir todo el material?’

Actualmente, gran parte de la refinación de litio del mundo se realiza en China y está dirigida al creciente mercado de vehículos eléctricos del país.

Pero el impulso de la Administración Biden hacia tecnologías más ecológicas está a punto de crear una demanda masiva de litio aquí en los EE. UU.

“Actualmente en EE. UU. producimos alrededor de 20 000 toneladas de hidróxido de litio refinado en EE. UU. Creemos que necesitamos más de 700 000 para la segunda mitad de esta década. Es decir, 35 veces más”, Keith Phillips, director ejecutivo de Piedmont Lithium, cuyos clientes incluyen Tesla y LG Chem, le dijeron a Yahoo Finance en una entrevista.

“Todo esto es un poco más hacia el futuro, y creo que la pregunta es: ¿de dónde vendrá todo el material?”.

Piedmont Lithium es el proceso de construcción de una mina y refinería integradas en Carolina del Norte, así como una instalación de refinación en Tennessee . La empresa también participa en proyectos en Quebec y Ghana.

“Necesitamos más de ambos”, dijo Phillips. “Necesitamos más capacidad de refinería, obviamente. Porque no se puede hacer una batería con [rocas]. Se necesitan productos químicos refinados. Y la necesidad desesperada, creo, es obtener más materia prima de la tierra. Y cuanto más de eso podemos producir en los Estados Unidos mejor”.